Lahlah (PRO) speelt geschrokken, maar Amsterdam pompte 1,9 miljoen in jongerenstichting die nu opduikt in witwaszaak van 38 miljoen

De stichting heet Be Ok, voluit: Benutten van Onbenutte Kansen. Volgens justitie zag een boekhouder daar inderdaad een kans. Vorig jaar kreeg Be Ok volgens Fiscaal Vanmorgen precies 1.900.805 euro subsidie van de gemeente. Dat is ruim 5.200 euro per dag, elke dag van het jaar, zon- en feestdagen inbegrepen. Be Ok hoort bij ONE Jongerenwerk, een clubje van vier organisaties dat van 2025 tot en met 2030 jaarlijks zo'n 4,5 miljoen euro van de stad krijgt. Zes jaar lang. Samen zo'n 27 miljoen euro. Van jou.

En de wethouder die over dat geld gaat? Esmah Lahlah (PRO) is "zeer geschrokken", meldt het ANP. De onderste steen moet boven, vindt ze. Mooie praatjes, en verder niets: de gemeente kan nog niet zeggen wat dit betekent voor de subsidie. Vertaling: niemand in de Stopera heeft de betalingen stopgezet.

Op 19 mei pakte de politie zes Amsterdammers op. Het OM verdenkt hen van het witwassen van minstens 38 miljoen euro, en de verdenkingen gaan ook over grootschalige fraude met subsidies en zorggeld en over drugshandel, meldde de NOS in juni. Volgens justitie werd een hele verzameling spookbedrijven opgetuigd om te verhullen waar het geld vandaan kwam. Bij de invallen vond de recherche grote sommen contant geld, tientallen bankpassen, dure horloges en voertuigen. Een criminele goudmijn, pal onder de neus van het Amsterdamse stadsbestuur dat zichzelf zo graag het progressieve voorbeeld van Nederland noemt.

De hoofdverdachte is een 26-jarige boekhouder met een eigen administratiekantoor. Hij zit als enige van de zes nog vast. En volgens justitie liep een deel van zijn witwaspraktijken via valse facturen aan, jawel, de stichting die van Amsterdam bijna 2 miljoen euro kreeg. Het OM bevestigde tegenover De Telegraaf dat Be Ok wordt verdacht van betrokkenheid. Of er ook belastinggeld is weggesluisd, wil het OM niet zeggen.

Be Ok zelf zegt: "Voor zover ons bekend is, zijn wij in dit onderzoek geen verdachte." De stichting houdt zich naar eigen zeggen altijd aan de regels en weet van geen strafbare feiten. Dat mag ze zeggen, en zolang geen rechter iets anders vaststelt, is ze onschuldig. Alleen verandert dat niets aan de afgang van Amsterdam. Het OM zegt het ene, de stichting het andere, en de gemeente die het geld overmaakte, weet het allemaal niet. Onschuldig tot het tegendeel bewezen is, dat geldt voor Be Ok. Voor de gemeente geldt iets anders: zij hoorde te weten waar haar miljoenen bleven.

Wie denkt dat dit een ongelukje is, moet even verder lezen. In augustus pakte de politie in Osdorp een zevende verdachte op in dezelfde zaak: een 41-jarige zorgondernemer die volgens AT5 1,7 miljoen euro zou hebben weggesluisd. Hij was de enige bestuurder van een zorgstichting die volgens de recherche alleen werd gebruikt om geld door te sluizen naar spookbedrijven. Op camerabeelden zou te zien zijn hoe hij bij het administratiekantoor grote hoeveelheden contant geld in ontvangst nam.

Een stichting als sluis, spookbedrijven als bestemming en contant geld over de toonbank. Iedereen die het wil zien, kent dit patroon. Rotterdam, Den Haag en Utrecht sloegen vorige maand nog alarm over criminelen die uit de zorg graaien. Het is dus geen geheim. Behalve kennelijk op de afdeling subsidies van Amsterdam.

Want in het Amsterdam van Femke Halsema is geld uitdelen een deugd en controleren een verdachte bezigheid. Ondertussen draait de subsidiemachine op volle toeren, ook nu de stad volgens AT5 2.500 banen bij de eigen diensten wil schrappen, waaronder 127 bij de GGD. Een stad die bijna 2 miljoen euro overmaakt en niet ziet wat er bij de ontvanger gebeurt, runt een graaibak voor iedereen die de weg kent.

De echte slachtoffers zijn de jongens in Nieuw-West voor wie dat geld bedoeld was. Lahlah zegt het zelf: "Als het waar is dat geld dat voor jongerenwerk niet terechtkomt bij jongeren, is dat schandalig en onaanvaardbaar." Daar heeft ze gelijk in. Een stichting die jongens weg moest houden bij criminelen, staat nu zelf in een witwasdossier. Een groter cadeau kun je de criminelen die op die jongens azen niet geven.

Eerlijk is eerlijk: Lahlah is pas sinds 10 juni wethouder. De subsidie van vorig jaar heeft zij niet zelf uitgedeeld; dat deed het vorige college van burgemeester Halsema. Maar sinds juni gaat zij erover. Over jouw geld, in haar handen. En wat doet ze? Ze schrikt. Ze wil de onderste steen boven. Ze zegt niet dat de betalingen stoppen tot alles is uitgezocht, en ze zegt niet dat een accountant elke factuur gaat nalopen. Dat is de slappe vertoning van een bestuurder die hoopt dat het nieuws vanzelf overwaait.

Lahlah schrikt pas als De Telegraaf belt. Een wethouder die haar werk doet, schrikt al als de facturen niet kloppen. Als jij als zzp'er een bonnetje kwijtraakt, staat de Belastingdienst op de stoep. Een gesubsidieerde stichting duikt op in een witwasdossier, en de gemeente moet nog nadenken over de gevolgen.

Lahlah moet de subsidie aan Be Ok vanaf morgen bevriezen tot het OM klaar is. Laat een onafhankelijke forensisch accountant alle facturen en uitgaven van ONE Jongerenwerk doorlichten, minstens vanaf de zomer van 2024, toen het witwasonderzoek begon. Maak de uitkomst openbaar, en vorder elke euro terug die niet bij jongeren is beland.

Een stad die 127 banen bij haar eigen GGD kan schrappen, kan ook één subsidiebeschikking op pauze zetten. Doet Lahlah dat niet, dan is haar schrik niets meer dan krokodillentranen en moet de gemeenteraad haar dwingen.

Jij betaalt elke euro, zij schrikken alleen. Jouw geld, hun potje, en niemand die op de kassa let. Bevries dat geld, Lahlah, of maak plaats voor iemand die het wel durft.