COC dramt Paarse Vrijdag door tot op 2.130 basisscholen, terwijl de acceptatie onder jongens bijna is gehalveerd

COC kreeg dit jaar 3.130 aanmeldingen, tegen 2.890 vorig jaar. Ongeveer duizend daarvan zijn middelbare scholen en mbo's, de andere 2.130 zijn basisscholen. Deelnemende scholen krijgen een speciaal pakket en materiaal om in de les te gebruiken. COC-directeur Marie Ricardo noemt het "hartverwarmend". Voor het eerst valt de dag in oktober, op verzoek van de scholen zelf.

Paarse Vrijdag bestaat sinds 2010. In 2018 deden er bijna negenhonderd scholen mee, allemaal middelbare scholen en mbo's. Acht jaar later is het aantal ruim drie keer zo groot, en is COC doorgedrongen tot de basisschool.

Volgens COC groeide de belangstelling door een onderzoek van het Trimbos-instituut en de Universiteit Utrecht. Daaruit bleek dat jongeren veel negatiever zijn gaan denken over homoseksualiteit. De cijfers zijn hard: onder jongens daalde de acceptatie van 40 procent in 2021 naar 22 procent nu, onder meisjes van 78 naar 51 procent. COC verkoopt zijn eigen mislukking zo als reden om nog harder door te drammen.

Leg die cijfers naast die van Paarse Vrijdag. In precies de jaren dat COC zijn paarse dag over steeds meer scholen uitrolde, stortte de acceptatie in.

Zestien jaar Paarse Vrijdag, en in vier jaar is de acceptatie onder jongens bijna gehalveerd: het recept van COC werkt niet. Een organisatie die zo faalt, zou zich achter de oren krabben. COC doet het omgekeerde en roept kabinet, scholen en ouders op om snel in actie te komen. Zelf wijst de club naar sociale media en de 'manosphere'. Dus nog meer campagne, nog meer pakketten, nog jongere kinderen. Binnen twee weken na het onderzoek lag er al een nieuwe landelijke campagne, 'Geen stap terug', van COC en andere organisaties, met ruim 45 bekende Nederlanders als boodschappers, onder wie burgemeester Femke Halsema. Wie faalt met campagnes, begint gewoon een nieuwe campagne.

Het onderzoek zelf wijst ergens anders naar. De omslag zit vooral bij jongens en bij de stap naar de middelbare school, en hoe beroepsgerichter de opleiding, hoe negatiever het oordeel. Daar los je met een paarse dag op de basisschool niets mee op. Het is symboolpolitiek met andermans kinderen als decor.

Natuurlijk moet elk kind veilig zijn op school. Uit hetzelfde onderzoek blijkt dat maar 45 procent van de middelbare scholieren denkt op school eerlijk te kunnen zijn over verliefdheid op iemand van hetzelfde geslacht. Dat moet beter. Maar veiligheid regel je elke dag, voor ieder kind, met leraren die pesten keihard aanpakken. Daar heb je geen themadag met lesmateriaal van een lobbyclub voor nodig.

Een basisschool heeft bovendien wel wat anders te doen. Volgens het nieuwste PISA-onderzoek kan bijna 40 procent van de vijftienjarigen niet goed genoeg lezen en dreigt laaggeletterd van school te gaan. Dat is bijna vier op de tien kinderen die straks moeite hebben met een huurcontract of een brief van de Belastingdienst. Maar tijd voor COC is er altijd.

En wie bepaalt welke waarden een kind van zeven meekrijgt? Dat zijn de ouders, niet een actiegroep met een eigen agenda. Een school die het pakket van COC de klas in haalt, schuift jou als ouder opzij.

Haal Paarse Vrijdag van de basisschool. Onderwijsminister Rianne Letschert moet regelen dat scholen ouders vooraf laten zien welk lesmateriaal van belangenclubs er in de klas komt, met het recht om hun kind die les niet te laten volgen. Een school die niets te verbergen heeft, legt dat pakket gewoon op tafel bij de ouderavond. En de tijd die nu naar campagnedagen gaat, gaat naar lezen en rekenen.

COC heeft zestien jaar gehad om te laten zien dat zijn aanpak werkt, en de cijfers zijn een afgang. Jouw kind hoort bij jou, niet bij de campagne van COC.